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    巡逻路线是固定的，沿人族光幕防线外三百里至六百里的缓冲带往返巡查。主要任务是三项：监测灵气异常波动，若有大量灵气聚集，极有可能是神族或魔族在调动兵力；清理沿途的浊气污染点，浊气会随风飘入人族疆域内污染灵田；记录任何可疑的神魔活动迹象，足迹、营地、阵法残余。

    第一天的巡逻没有异常。队伍沿既定路线走了八十里，清理了三处浊气污染点。其中一处是半年前西线战场的浊气随风飘来沉积在浅谷中形成的，面积不大，被队伍里的阵法师用净化阵旗驱散了。江寒本想试试万物生清理浊气的效果，但看队友动作太快就没插手。不急，一个月长着呢。

    傍晚时分队伍在一处巨兽头骨旁扎营。那头骨大得像一间屋子，下颌骨半埋在土中，眼眶孔洞里长满了不知名的暗红色苔藓。顾长风在头骨上拍了两掌，确认结构稳定后让大家把头骨内侧的空腔当避风处。

    篝火升起来时另外四名队员江寒都认识了。阵法师姓孟，单名一个“平”字，是万里司孟婆婆的远房侄孙，不善言辞，整日抱着一叠阵旗反复检查。斥候姓辛，单名一个“烈”字，散修境巅峰，是飞升不满十年的新人，话最多但胆子最小，因为在上界还没被现实毒打过足够多次。队副姓秦，单名一个“岳”字，地仙境，沉默寡言，一双眼睛里藏着很深的戒备，他飞升前是某个世界的将军，到了上界后发现自己什么都不是，那份落差全压在眉心里。最后一个是医修，一个中年女人，叫苏禾，也是散修境巅峰，在队里负责处理伤口和解毒。

    六个人，五条命加一个医修。这就是人族在陨神平原外围巡逻的全部配置。

    “你们之前的巡逻有过减员吗？”江寒问。

    篝火旁边安静了一瞬。辛烈正拿着一根枯枝拨火，手忽然僵住了。秦岳抬起头看了一眼江寒，什么都没说又把头低了回去。孟平依旧在整理阵旗，手没停，但动作慢了半拍。

    顾长风灌了一口酒囊，用袖子擦了擦嘴角。

    “两个月前减了一个，”他说，“叫孙大石，地仙境，散修出身，在人间是泰山脚下的一户农夫。飞升时正好赶上西线一次反攻，接引台被浊气波及，他落地时没站稳摔了一跤。我到现在还记得他从地上爬起来说的第一句话，他说‘上界的天比我老家的天干净’。”

    他沉默了几息。

    “两个月前我们巡逻到一处干涸的河床，遇到一只从天仙级魔物尸体上诞生的怨灵。那只怨灵是魔物死后的残存意志凝聚而成，比普通怨灵大几十倍。孙大石被它的影触缠住了脚，孟平想用阵旗帮他脱身，阵旗刚插下去就被影触扯碎了。我把怨灵劈开的瞬间，孙大石已经被拖进了地缝。等挖到他的时候，半个身子已经石化了。”

    “我没能把他带回来。”顾长风说完把酒囊盖拧上，“他的名字记在功德碑上。轩辕城功德碑第八千四百二十七位。”
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