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    “怎么了？”

    吴觉见陈九歌忽然停下脚步，捧着剑盒僵在原地，眉头微蹙，目露疑惑，低声问道。

    陈九歌似乎被他的声音惊醒，身体微微一震，从失神的状态中挣脱出来。

    他深吸了一口气，那口气吸得有些深，仿佛要将胸腔里翻腾的情绪强行压下去。

    再开口时，声音带着一丝难以掩饰的嘶哑：

    “没……没什么。只是小人以前有个妹妹，她的名字恰好和这位大长公主殿下的名字一样。”

    吴觉闻言，脸上露出一丝了然，随即笑了笑，那笑容里带着几分上位者对下位者往事的不甚在意。

    “哦？那倒是巧了。”

    “看来你父亲还挺会取名字。”

    他没有深究，只当是寻常的巧合与感慨。

    他转过身，重新迈步向前，声音恢复了之前的平淡：

    “走吧，别耽搁了。前面不远就是司礼监了，九千岁在上面等着呢。”

    “是。”陈九歌低声应道，重新抬步跟上。

    但在转身的瞬间，他还是忍不住扭头朝景阳宫所在的偏僻方向望了一眼。

    那一眼，目光复杂，神情凝重。

    跟在吴觉身后，又拐过了几道高高的宫墙，一座规制严谨，透着肃穆官气的建筑出现在眼前。

    门楣上，“司礼监”三个鎏金大字，在秋日阳光下显得有些刺眼。

    吴觉在门前停下脚步。

    他转过身，对陈九歌和张勇低声吩咐道：

    “你们先在这里等候，不要乱动，不要交谈。本官先进去通报一声，待九千岁传召，你们再进去。”

    “是！”张勇立刻躬身，恭敬行礼。

    陈九歌也微微低头，以示遵从。

    吴觉整理了一下衣袍，迈步走进了司礼监的大门。

    等待的时间并不长。

    不多时，里面便快步走出一个小太监。

    那小太监面皮白净，眼神灵活，他站在台阶上，目光扫过陈九歌和张勇，尖着嗓子宣道：

    “张勇、陈九歌——九千岁召见！”

    “随咱家进来吧。”

    说完，他招了招手，转身在前面引路。

    陈九歌和张勇对视一眼，随即低下头，紧跟着小太监的步伐，走进了这座掌管内廷文书，权柄极重的司礼监。

    穿过前堂，步入一处宽敞却安静的大堂，空气中弥漫着淡淡的墨香和一种说不出的肃静感。

    小太监没有停留，径直引着他们登上一道铺设着厚实地毯的楼梯。

    楼梯尽头，是一处布置得颇为雅致幽静的茶室。

    茶室不大，但光线柔和，陈设简洁而讲究。

    正中摆着一张紫檀木的茶桌，桌上放着一套小巧精致的茶具：

    红泥小茶炉上温着水，一把紫砂茶壶，几只碧绿通透的翡翠茶杯。

    茶桌旁，坐着一个身穿紫色绸缎常服的中年人。

    此人面如冠玉，肤色极白，容貌甚是俊朗，下颌光滑无须。

    他坐在那里，姿态闲适，身上隐隐散发着一股淡淡的清雅香气，整体给人一种温文儒雅，气度不凡的感觉，若非知晓其身份，很难将他与“权阉”二字联系起来。

    听到脚步声，那中年人，也就是权倾朝野的九千岁，神色平和地抬眸看来。

    他的目光很平静，像是一泓深不见底的潭水，表面波澜不惊，却让人看不清内里的深浅。

    陈九歌抬眼，恰好与这目光对上。

    那一瞬间，他感受到的是一种极致的平静与掌控感。

    “大胆！”

    坐在茶桌另一侧的吴觉，见陈九歌竟然敢直视九千岁，脸色一变，立刻厉声喝道，声音在安静的茶室里显得格外突兀。

    陈九歌闻言，立刻垂下眼帘，做出恭顺的姿态。

    那中年人，九千岁，却只是微微一笑，嗓音温和地说道：

    “无妨。”

    “好奇之心，人皆有之。”

    他放下手中的茶杯，朝陈九歌和张勇招了招手，语气依旧平和：

    “你们两个，走近些。”

    陈九歌与张勇依言，走到茶桌前约三步远的地方停下，微微躬身。

    “九千岁，”吴觉连忙站起身，指着陈九歌手中捧着的红木剑盒，语气恭敬地介绍道，“这就是卑职之前禀报的，张勇等人千辛万苦寻得的神剑——‘千芳烬’！”

    说着，他上前一步，亲手打开了陈九歌捧着的红木盒盖。

    盒中铺垫着深色的绒布，那柄古朴的千芳烬，静静地躺在其中，展现在九千岁的眼前。

    九千岁的目光落在剑上，眼底深处带着好奇与审视。

    他并未急于去碰触那柄剑，反而依旧是不急不缓的姿态。
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